(4) Тренер, человек с железным характером, предупреждал: Веру нельзя…

(1) Соревнования по плаванию начинались в десять. (2) Аня приехала в бассейн за час до старта и волновалась так, что сердце колотилось, как пойманная птица. (3) Главной её соперницей была Вера из соседней школы. (4) Тренер, человек с железным характером, предупреждал: Веру нельзя недооценивать. (5) Целый год девочки шли голова в голову: побеждала то одна, то другая.

(6) В раздевалке Аня увидела, что Вера сидит на скамейке бледная и растерянная.

(7) – Что случилось? – спросила Аня.

(8) – Очки лопнули, – тихо ответила Вера. – А запасных у меня нет.

(9) Аня понимала: без очков такую дистанцию хорошо не проплыть. (10) В её сумке лежала запасная пара, совсем новая. (11) Мелькнула мысль: промолчи, и победа у тебя в кармане. (12) Аня представила пустую дорожку рядом с собой, и ей стало не по себе. (13) Она молча достала очки и протянула их Вере.

(14) – Бери. Вернёшь после заплыва.

(15) Вера подняла голову, и в её глазах зажглись огоньки благодарности.

(16) Вода в бассейне была голубая и гладкая, точно стекло. (17) Прозвучал свисток, и восемь пловчих прыгнули в воду. (18) Аня хорошо начала, но Вера не отставала ни на метр. (19) На последних метрах трибуны взорвались криком. (20) Вера коснулась бортика первой, Аня отстала на одно мгновение, которое показалось ей вечностью. (21) Аня ждала горькой обиды, но обиды не было. (22) Вера подплыла, сняла очки и вдруг крепко обняла соперницу.

(23) – Спасибо. Эта победа наполовину твоя.

(24) В груди у Ани поднялась волна радости.

(25) Домой она шла пешком. (26) Вечер был звонкий, весенний. (27) Усталое солнце опускалось за крыши и прощалось с городом до утра. (28) Фонари один за другим открывали глаза. (29) Старые тополя шептались о чём-то над её головой. (30) Аня радовалась так, будто сама выиграла этот заплыв. (31) Серебряную медаль она повесила над столом: проиграть честно лучше, чем выиграть обманом.