(31) Кубок весил, казалось, целую тонну, и нести его пришлось по очереди; (23)…

(1) Школьный шахматный турнир проходил в субботу. (2) Гоша считался первым игроком школы и не сомневался в победе. (3) В первом туре ему достался пятиклассник Миша, маленький и тихий, как мышонок.

(4) Гоша сел за доску и решил, что справится в два счёта. (5) Он ходил быстро, почти не глядя на фигуры. (6) Миша подолгу думал, размышлял над каждым ходом и хмурил брови.

(7) К середине партии Гоша заметил, что его фигуры стоят плохо, а фигуры соперника — хорошо. (8) Белые пешки Миши шагали вперёд дружно и упрямо. (9) Гошин король метался по доске, словно заяц по полю. (10) Через десять ходов от Гошиной армии остались одни развалины.

(11) – Мат, – тихо сказал Миша и покраснел.

(12) Гоша смотрел на доску и не верил своим глазам. (13) В зале стояла ватная тишина. (14) Потом кто-то хихикнул, и Гоше стало обидно.

(15) Он хотел уйти не прощаясь, но вспомнил слова тренера. (16) Тренер всегда повторял, что проигрыш — это учебник, который пишут специально для тебя. (17) Гоша протянул Мише руку и поздравил его с победой.

(18) – Покажешь, где я ошибся? – спросил он.

(19) Миша удивился, но кивнул, и они расставили фигуры заново. (20) Оказалось, пятиклассник занимается шахматами с четырёх лет и каждый вечер разбирает партии чемпионов. (21) Он объяснял спокойно, и запутанная партия понемногу становилась понятной. (22) Старые шахматные часы на столе одобрительно тикали.

(23) За окном синели прозрачные зимние сумерки. (24) Снег летел на фонари, будто мотыльки на свет. (25) После последнего тура они снова сели за доску и просидели до вечера, и сторож дважды заглядывал в зал.

(26) Турнир Гоша не выиграл: он занял третье место. (27) Зато он нашёл соперника, с которым интересно, и стал приходить к Мише каждую среду. (28) Мама говорила, что сын после турнира повзрослел. (29) Гордость его притихла и больше не лезла вперёд.

(30) Весной они вдвоём поехали на городские соревнования и вернулись с кубком. (31) Кубок весил, казалось, целую тонну, и нести его пришлось по очереди. (32) День был солнечный, звонкий. (33) Гоша понял, что поражение — это дверь, и важно не побояться в неё войти. (34) С тех пор он смотрит в оба и не судит о сопернике по росту.